Imprimer l'article

Montaigne : Des Cannibales

Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu’il n’y a rien de barbare et de sauvage en cette nation1, à ce qu’on m’en a, rapporté, sinon que chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage ; comme de vray, il semble que nous n’avons autre mire2 de la vérité et de la raison  que l’exemple et idée des opinions et usances du païs où nous sommes. Là est toujours la parfaicte religion, la parfaicte police3, perfect et accomply usage de toutes choses. Ils sont sauvages, de mesme que nous appelons sauvages les fruicts que nature, de soy et de son progrez4 ordinaire, a produits : là où, à la vérité, ce sont ceux que nous avons altérez par nostre artifice5 et détournez de l’ordre commun, que nous devrions appeler plutost sauvages. En ceux là sont vives et vigoureuses les vrayes et plus utiles et naturelles vertus et propriétez, lesquelles nous avons abastardies en ceux-cy, et les avons seulement accommodées au plaisir de nostre goust corrompu. [C] Et si pourtant, la saveur mesme et délicatesse se treuve à nostre gout excellente, à l’envi6 des nostres, en divers fruits de ces contrées-là, sans culture. [A]Ce n’est pas raison que l’art gaigne le point d’honneur sur notre grande et puissante mere nature. Nous avons tant rechargé la beauté et richesse de ses ouvrages par nos inventions, que nous l’avons du tout estouffée. [ …]

 [A] Ces nations me semblent donc ainsi barbares, pour avoir receu fort peu  de façon de l’esprit humain, et estre encore fort voisines de leur naïfveté7 originelle. Les loix naturelles leur commandent encores, fort peu abastardies par les nostres ; mais c’est en telle pureté, qu’il me prend quelque fois desplaisir de quoy la cognoissance n’en soit venuë plustost, du temps qu’il y avoit des hommes qui en eussent sceu mieux juger que nous.

MONTAIGNE, ESSAIS  (I, 3 1)  « Des cannibales »

1: Les indigènes des Antilles et de l’Amérique du Sud ;
2 : Point de mire, critérium ;
3 : Forme de gouvernement ;
4 : Marche ;
5 : Art ;
6: En rivalité avec, à l’égal de ;
7 : Naturel